【がま磯 スーパープレシード開発ストーリー】特殊な素材と工法に技巧が高次元で合致｡至高の本調子を携えて伝説的ロッドが待望の復活

柔軟な曲がりと高い操作性能を両立

「スーパー」の名を冠した三代目プレシードのコンセプトは〝柔軟な曲がり〟と〝操作性〟の両立。それを実現するために採用したのが〝本調子〟である。グレ釣りシーンではあまり耳にしない調子だが、わかりやすく表現すれば先調子と胴調子の中間という具合になる。ただし、それはあくまでもイメージしやすくするための表現であり、実際には単に「中間」という言葉では表わせないほど緻密なエッセンスが組み込まれている。というのも、それぞれのよいところだけを抽出しようとすると、どっちつかずになる傾向が強くなるからだ。

先調子のグレ競技スペシャルシリーズや、胴調子のマスターモデルシリーズ、アテンダーシリーズなどのモデルとはまた違った〝柔軟な曲がり〟と〝操作性〟の両立というコンセプトを高レベルで実現できたと開発陣は胸を張る。

特に〝柔軟性〟という点では現行のがま磯ラインナップの中では最も柔軟に曲がる竿である。また、常に結果が求められることでシビアな目を持つがま磯テスター陣も納得したということからもその完成度の高さをうかがい知ることができる。

先調子と胴調子のよさを兼備した総合力に勝る本調子

「語弊を恐れずに言うと、車で例えるなら競技シリーズがフォーミュラーカー、マスターモデルシリーズやアテンダーシリーズがオフロードカー、そしてスーパープレシードは高級SUVといったイメージです」と語るのは開発を担当した、がまかつ企画開発課竿担当の西村　弦（にしむら・げん）氏。高速性能と走破性を兼ね備えながら快適性も有する高い総合力が魅力である高級SUVと同じく、胴調子と先調子のよさを兼備する本調子のスーパープレシードも高いレベルの総合力があり、釣り歴やターゲットなど幅広い条件に対応できるのが魅力だという。

競技シリーズやマスターモデルシリーズ、アテンダーシリーズといった特化モデルには圧倒的なポテンシャルの高さがあるが、その能力を最大限に引き出すには、釣り人にそれなりの技量が求められる。特化した性能の裏返しとなるクセの強さも持ち合わせる側面があるだけに、慣れていないと使い心地に違和感を覚えているユーザーもいるかもしれない。そのように感じる方には竿の総合力に長けたスーパープレシードがマッチするだろう。

竿を曲げることの楽しさを感じられる粘りが魅力

スーパープレシードにおいてとりわけアドバンテージを感じられるのがファイトシーンである。魚をいなすことを最優先に考えた、粘りを持つ柔軟性に富んだ調子はグレの鋭い突っ込みに対する追従性に優れており、竿の角度をしっかりとキープしてさえいれば魚を浮かせることができるパワーも持つ。

「魚が掛かったら思い切り曲げてほしいです。そうすることでスーパープレシードが持っているポテンシャルをフルに発揮することができます」と西村氏がいうように、しなやかさに戸惑うことなくしっかりと曲げ込むことでスーパープレシードは真価を発揮する。それによってビッグワンのキャッチ率が向上することはもちろん、グレ釣りの基本動作ながらも醍醐味の１つである〝竿を曲げて魚の引きを感じる〟という楽しさを強く味わうことができる。それもスーパープレシードが目指した部分であり、１尾のグレとの駆け引きがより印象深いものになってほしいという開発陣の思いが感じられる仕上がりになっている。

【開発秘話】特殊なマテリアルと工法の融合で妥協なき開発がスタート

先代モデルの利点を踏襲しつつさらに磨きをかけて復刻を遂げたスーパープレシードだが、完成に至るまでの道のりは平坦ではなかったという。単に復刻ということであれば難しい作業ではないが、対象は、インテッサと並ぶ、がま磯シリーズのかつての看板モデルである。めったなものは作れないという怖れに近い感情が、構想段階から本格的な始動へとなかなかいたらなかった理由かもしれない。

そんな中、竿の大幅な進化へと繋がる画期的なカーボンマテリアル、高強度を有する高弾性率炭素繊維のトレカ®T1100Gが登場する。強度が大幅に高まったことで軽量化とともに第一のコンセプトであるよどみのない柔軟なロッドを製作する道筋が立つことになる。

そして、ちょうど時を同じくして急展開を見せたのが、兼ねてから構想があったものの適した素材が見当たらないとあって停滞していた瞬間的な衝撃の緩和、つまり竿のブレやタタキを抑制する構造だったが、非常にしなやかかつ衝撃吸収性の高い特殊素材の発見によって構想は実現した。素材の尖った特性に配慮しながらサンプリングを繰り返すことで、適材適所の配置バランスを見出し、通常のカーボンブランクスにおいて一定時間続く強いブレの抑制に成功する。初動の振幅は約60％減少、時間にして約1/3のスピードで小さくなるという驚異の数値を実現した設計こそがスーパープレシードを構成する重要メソッドの「INASYSTEM（イナシステム）」である。

INASYSTEM（イナシステム）にて本調子が深化

魚の首振りや竿のタタキやブレを緩和し、細いハリスをいたわりながら魚をうまく〝いなす〟やり取りをサポートしてくれるというこのシステムの実効性がわかるエピソードを西村氏が興奮気味に語ってくれたので紹介しておきたい。

イナシステムを初めて搭載したテストロッドを手にした九州・大分の猪熊博之テスターが掛けたのはまずまずのサイズのグレ。本調子特有の柔軟性を生かしつつ相手をいなしながらじっくりとやり取りし、やがてキャッチしたのは40㌢前後の尾長グレであった。

ハリス1.5号で取れたとあって掛かりどころがよかったのだろうとグレの口元を見ると、あるはずのハリがない。口内へと続くハリスの先を見ると、ハリは完全に口の中に掛かっていた。通常なら尾長グレ特有の鋭い歯によってかなり高い確率でハリスを切られる状況である（INASYSTEM搭載と非搭載のプロトを使い比べてみると、全てではないがINASYSTEM搭載機ではこうしたケースが見られたそうだ）。

そうした状況で獲れたのは鋭い歯に対するハリスの擦れがイナシステムによって抑えられたからだろう。本調子のスーパープレシードが持つ引きに対する追従性はもとより、竿のタタキを抑制するイナシステムが効果的に作用したと考えられる実例だといえる。これには経験豊富な猪熊テスターも感嘆の声を上げたそうだ。

クラフトマンシップで高難度の復刻作業を完遂

このイナシステムを実現する特殊素材と、高強度＆高弾性率炭素繊維トレカ®T1100Gがタイミングよく現われたことでスーパープレシードの開発は加速する。一代目、二代目のプレシードのデータを反映しつつ最新のマテリアルと品質管理に応じたプロダクトが進行し、調整を繰り返しながらテストロッドができ上がる。

そして、ある程度の形になったところで実釣でのテストとなるわけだが、ここで大きな壁が立ちはだかる。データ上は先代モデルと同様ながらもテスター陣からは「かつてのプレシードはこんな曲がりの感覚ではなかった」という感覚的な指摘が入ったのだ。「フィードバックするのはとても苦労しました」と西村氏がいうように人それぞれの主観を理解するのは雲をつかむような話であり、それを竿に反映するのもまた容易ではない。

もっとも、こうしたシビアな意見が出ることは優れた観察力を持つテスターを多く抱えるがまかつの強みである。その意見を調整して完成型へと繋げるクラフトマンシップがあるからこそ、がま磯シリーズは多くの釣り人の支持を得ているわけである。

そして、スーパープレシードも同様に、自社工場を持つ強みを生かして調整と試作を幾度となく繰り返し、さらにテスター陣の意見をしっかりと反映してブラッシュアップ。そして2020年秋、最終型のテストロッドが完成した。

各地でテストを繰り返してブラッシュアップ

写真は2020年11月中旬に三重県尾鷲でおこなわれたテスト釣行の模様である。参加した前岡正樹、門野吉洋の両テスターの実釣シーンをご覧いただくと、スーパープレシードが持つ、魚をいなすよどみのないしなやかな曲がりがおわかりいただけるだろう。

当日はウネリの影響で沖磯への渡礁ができず、湾内の釣り場での実釣となった。荒れ模様の沖面とは一転して波気のない状況の中、名手たちは良型のグレやチヌを相手にスーパープレシードの性能をチェック。食い渋りの打開のために細めのハリスを用いたシーンでもバラシはないなど、スムーズに曲がり込む本調子がもたらすいなしのやり取りの優位性を体感するとともに、それぞれが得意とする釣りをふまえたうえでの改善点を提案するという具合に、両テスターにとっても有意義なテストとなった。

こうした最終テストが各地で繰り返され、限界がないかのようにスムーズに曲がり込むことでパワーロスと伝達のブレを抑制することで生まれる粘りと、高レベルの操作性を兼備した本調子のスーパープレシードがついに完成。2021年秋、待望の復活となる。

余裕を持ったやり取りを可能にするロングスペシャルもラインナップ

スーパープレシードには全長が5.8㍍のロングスペシャルというモデルもラインナップされている。こちらはスーパープレシードを単に長くしたのではなく、長さのアドバンテージが生きるように設計を最適化したモデルだ。

長くすることで起こる、曲がり過ぎることへの対処として強い張りを有しながらも高強度化を実現した炭素繊維のトレカ®M40Xを、ベースとなるトレカ®T1100Gとともに適所に使用されている。

また、長さからくる持ち重りを抑えるためにリールシートの位置も最適化するなど、ロングレングスでありながらスーパープレシードの使用感との差異を極力減らす特別な設計がなされている。5.8mという長さに対して当初は懐疑的であったテスター陣もテスト終了後には「印象がガラリとかわった」というほどだったという。

このように特別な設計をしてまでロングスペシャルがラインナップされたのは、竿が長いほどカーボンマテリアルの特性が生き、本調子ならではの魚の引きをいなす性能をより享受できると考えられるからだ。不意の大物に対しても余裕を持ってやり取りができるなど、竿のコンセプトを追求するにあたって長さの優位性は無視できないというわけである。

その他にも長さがもたらしてくれるメリットはとても多い。メインターゲットとしてチヌを想定した１号は、長さによる遠投性能によって遠くのポイントを攻略しやすくなることや、竿を立てた際に5.3mよりも高い位置に穂先があることで、藻をかわすために沖で浮かせやすくなる。口太グレを想定した1.25号は、長さを活かして潮なじみのよいロングハリスを用いた釣りが可能になる。尾長グレをメインターゲットとする1.75号は、足場の高い釣り場でも海面近くに穂先を置けるぶんラクにラインメンディングがおこなえるため、さし餌とまき餌の同調を助けることも可能になる。

このように、釣りの幅が広がるという点でロングスペシャルも見逃せない存在となるだろう。

伝統的なデザインを打破し先鋭的なペインティングにもこだわり

競技志向や大物志向の高まりによって専門性の高いモデルが洗練されたことで一部偏りが見られていたがま磯シリーズのポジショニングマップは、スーパープレシードが登場することでバランスが整ったといえるだろう。これまでにない位置づけの竿が選択肢として増えるのはファンにとってうれしい限りである。

そして、先調子や胴調子といった既成概念に一石を投じたいという開発陣の熱意はデザインにも表われている。これまでのがま磯シリーズとは一線を画する先鋭的なデザインは特別な存在である証だといえる。

高いレベルの操作性を維持しつつ、竿を曲げることの喜びや楽しさが存分に味わえ、なおかつ細ハリスを駆使しながら大物も取れるいなしの性能を持つ本調子のスーパープレシード。一代目、二代目から続く「柔よく剛を制す」のコンセプトが最新のマテリアルと製法によってより際立ったニューロッドはしばらく目が離せない存在となりそうだ。

がま磯 スーパープレシード　前岡正樹×門野吉洋インプレッションムービー

がま磯 スーパープレシード　スペック

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がま磯 スーパープレシード ロングスペシャル　スペック

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